文圖/應志剛

每到蟹肥菊黃時節，江南便悄然入秋。

居于姑蘇十載，年年此時約三五好友，覓一水面持螯把盞，看水天一色飽覽清秋之姿，好不快哉！

昨日到常熟辦事，出了高速公路沙家浜口子，想起往年曾在附近蘆蕩村吃蟹，膏肥脂滿，唇齒留香，忍不住一顆吃貨的心，沿途尋去。

蟹市早已開張，大都售賣“六月黃”，唯獨遍尋不見個頭碩大的清水大閘蟹。

追著人詢問，蟹莊老板卻笑我性子太急，“還要等上幾天，等螃蟹最后一次蛻殼才能上市。”

江南水鄉，河道縱橫、阡陌交通，地處沙家浜的蘆蕩村自然也不例外。

村莊水田延綿交錯，縱橫千畝，向來是清水大閘蟹養殖基地。

蟹塘包裹住村莊，外界向來只聞蟹之美名，南北客商年年聚于此，看大閘蟹的品相，與蟹農討價還價，人氣鼎沸，卻少有人知道村莊的名號。

又加上蟹莊飯肆靠著馬路，眾食客尋于此，也是為謀一時口腹快活，酒足飯飽大都去幾里外的沙家浜景區游玩消食。

此行若不是尋美味不得，又在鄉間小路開岔了道，誤打誤撞進入村子，真真是要辜負了這一秋的溫婉。

江南的景致，大抵離不開小橋、流水、人家。

村舍依水而筑，家家門前有個河埠頭，青條石拾級而下，隨著水漲潮落生出苔痕。

河水澄凈，麻鴨在水面呼朋引伴，攪了午后的寧靜，一陣水珠四濺，竟是那小魚和蝦米，躲進水草前的慌亂。

偶有一葉扁舟停泊，大概是這一家在河道種有菱藕，到季采摘或是偶爾撒網撈點魚蝦打個牙祭所需。

人家門前，往往一株老樹遮陰蔽日，或是苦楝，或是樟木、桂樹。

老人們說，村里的很多樹，在他們還是孩童之時就已存在，論樹的年齡，都是爺爺輩的。

村子是古老的，也是神秘的。

探身進入一處凌霄繁茂的人家，正為這繁景癡迷，卻聽屋里一聲慈祥地召喚，“進來坐啊。”

屋里出來的老人，很樂意講講祖上的偉業。

明末高士劉永錫，官至長洲教諭，明亡后，攜家隱居于此，清朝大官找上門來，強邀他出仕，劉永錫袒胸怒視，對來人一番痛斥，竟取劍自刎，幸得眾門客拼搶留住一命。

此后，劉永錫販席謀生，又不肯受嗟來之食，最終因“食難繼”而家破人亡，卻留一身正氣在人間。

感慨良久，謝過老人留茶，沿著村道緩緩前行，又至一戶人家院前，卻見一對老夫婦納涼金桂樹下。

桂樹粗壯，枝葉伸張似華蓋。交流得知，此樹已有百齡，而栽種這棵樹的主人也有一番來歷，竟是宋美齡當年“御用”的廚師。

說到興起，八旬老漢紅光滿面，他撫摸著樹干，輕聲說，“我爸爸做的菜很好吃的。”

那神情，仿似小兒繞膝慈父身邊，時光并未走遠。

年輪卻已匆匆，漫上白墻黑瓦，房舍飽含歲月滄桑，已經老去。

墻體泛出的斑駁之色，注視著一個江南的過去與現在。

但畢竟是江南，院子前面的菜地，一壟壟泛著翠色，開著黃色花朵的瓜果，藤蔓攀著白墻，倔強生長。

古老的村莊，雖不見樹下悠然落棋的閑雅，或是花間醉酒的逸致，卻見綠水縈繞白墻，紅花灑于青瓦，同樣是道不盡的溫婉與柔媚。

輕煙淡水的江南，即便是這樣一處隨意的村莊，也依舊存著絲雨梧桐、淡菊飄香，和著濃厚的泥土氣息，在秋的時光里令人迷醉。

秋到沙家浜，持螯把酒盡可放浪，卻也請你走進這村莊，在蒿草和野花中穿行，在鄉間的阡陌旁駐足，看白云、藍天、綠水，一縷涼風拂面，滌心于這江南的故鄉。

此般極好！